本书一方面是抓住人口分布空间属性的重要性，应用空间分析理论和方法研究人口分布问题，尤其是中国人口分布问题；另一方面是在理论和实证上研究人口分布和经济增长的关系，试图给经济增长理论补充一个理论要素。研究试图回答几个有关争论：第一，到底是人口太多还是土地（或空间）太少？第二，到底是人口数量本身推动经济增长还是人口聚集效应推动经济增长？第三，到底是最优人口数量好还是最优人口分布或最优人口密度好？研究的政策目的是为人口布局政策提供新视角下的研究支撑。具体来说就是：中国人口分布不平衡—不平衡性将持续—中国特大城市拥挤效应凸显而人口限制迁入政策效果甚微—人口分布对经济增长既有聚集效应又有拥挤效应—怎么办。