本书选取了30多件不同类型的西方著名法律案件，上至两千多年前古希腊的苏格拉底之审判，下至几年前的关塔那摩囚犯案，涉及英法德美意等国家，以讲座课程的形式对每个案件进行了述评、知识点总结以及问题思考。这些案件体现了西方法律文明发展的进程，反映了司法对社会进步与发展的促进作用，当然也暴露了其发展进程中的局限性，对当今的我们不乏启示或借鉴意义。