本书题为《世说新语研究史论》，是对传世名著《世说新语》及其相关文献的综合整理与系统研究。在深入考察《世说新语》历代研究资料的基础上，分别对南朝、唐代、宋元、明代、清代、近现代、当代等七个历史时期的《世说》研究情况进行专题论述，充分展现该书近一千六百年的研究概貌及历史演进过程，切实探明《世说》成书以来诸如版本、校注、续仿、评点、诠释等发展与演变的基本情实。力图从中寻绎出《世说》传播接受的历史线索与动态流程，并在此基础上综合历代学者对魏晋历史、人物及风尚的复杂判断和尖锐对峙，揭示出作为文学文本的《世说》，是如何在历史学、文化学、政治学乃至人类学诸方面，释放出其丰富而又强大的诠解能量的。本书虽以“研究史”标目，却并非简单的线性描述和事实罗列，而是考校结合、夹叙夹议、以史带论，尤其注意在文史哲交织互动的学术史框架下，把握《世说》学史的特殊风貌，故本书实亦可谓之“世说学史论”。