何为法律以及法律何以合法的问题，构成了《威尼斯商人》等莎士比亚戏剧中或明或暗的情节主线。本书将从早期现代英国法律思想的角度出发，探讨莎士比亚剧场与英国法律机制之间的“商榷”和对话关系。通过对《裘力斯·凯撒》、《威尼斯商人》、《一报还一报》、《李尔王》，以及《特罗斯罗斯与克瑞西达》等戏剧作品的法律解读，本书试图勾勒出莎士比亚戏剧所展现的作为 “宇宙自然法”、“契约法”、“宗教律法”，“王权话语”，乃至“社会伦理”等早期现代英国社会的若干“法律”建构模式。研究表明：莎士比亚在参与建构英国法治神话的同时，也对法制社会中的种种弊端不无忧虑；完善合理的法律体系至关重要，而爱邻如己的悲天悯人情怀亦是社会正义的必要条件。