本书是作者30多年来介绍和研究法国符号学所写文章的精选本。作者以一种比较浅显的方式使读者对法国符号学有一个较为全面的认识。书中介绍了法国符号学与普通语言学之间的关系，系统阐述了法国符号学自20世纪50年代诞生以来的发展历史、主要学派和重要代表人物的理论与实践，其有关罗兰·巴特（巴尔特）的解读文章有助于读者去阅读法国这一重要符号学家的著作，最后是作者结合具体对象所写的符号学分析文章，有助于读者学习符号学和运用符号学来分析身边的事物。