本书为中国图书出版史这门课程的教材，不仅是图书馆学、编辑出版学新闻传播学专业的基础课，还是北京大学全校性通选课。本书分十一章两个附录，以历史唯物主义为指导，重在探究历史规律，注意总结历史经验，抓住继承中国编辑出版历史上的优良传统这一主线，以丰富的资料，全面系统地讲述中国从古代自有文字开始到2015年将近五千年的出版史做了概括和总结，对中国古代的出版活动的萌芽期、草创期、奠基期、纸本出版时期、印刷文明的开创、黄金时代以及现代出版页、新中国出版业以及改革开放以来的出版业做了划分和梳理，对每一个历史时期的出版活动，按文化背景、编纂机构、编辑活动、重要的编辑家及其成果、图书生产技术及形式制度、图书流通发行等展开阐释。本书史料丰富，分析到位，史说结合，有利于教师教学和学生学习，是一本不可多的教材。