这部写于傅雷青年时代的讲稿饱含他对美的见解与热情。全书围绕西方文艺复兴以来近二十位美术家及其名作展开，细述了这样一种艺术的出现与发展。讨论从艺术风格延至人格操守，又涉及时代与环境，并融入了对相关文学、音乐、哲学的感悟，虽浅显通俗，却耐人回味。在傅雷的引领下，读者被带往几个世纪前的翡冷翠、罗马、荷兰、英国、法国……走近乔托、波提切利、达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔、伦勃朗、鲁本斯、委拉斯开兹……感受杰出作品里蕴藏的精妙的造型语言、细微的情绪色彩，以及它们带给后世观者的心灵震动。北大社的傅雷作品一共选取三种《巨人传》《艺术哲学》，还有这部《世界美术名作二十讲》。该书的三联版本以文字为主，图片基本阙如，责编借鉴了插图最为丰富的人民美术出版社版的图片，去粗取精，形成这一精装口袋本四色印刷的版本，便于读者阅读玩味。价格也定在二者之间。