本书以"中文"（即"中国语言文学"，旧称"中国文学"和"语言学"、"国文"等）学科为中心，研究民国大学的课程讲义。全书包含两大部分：前三章为讲义本体和"讲义现象"的基础性研究，包括梳理讲义线索、整理讲义文本、探究讲义生成和运行机制，解析其教育文化背景等；后三章以讲义为途径，钩沉中文学科发展过程中的某些事件遗存，考察民国大学中文学科教育及学术发展状况。论述中，两部分内容时有交叉，互为印证。 本书既是对民国时期一类独特教育现象--课程讲义的集中考察，也是对一种重要的学科史、教育史资料的系统整理。以中文学科讲义的搜集整理和"讲义现象"的解析为基本内容，以考察中文学科史、学科教育为研究为总体方向，是本书的基本思路和努力实现的学术目标。此外，本书还希望借此研究实践一种沉潜向下的历史眼光和述史方式：摆脱既有学科体系构成的预设，通过梳理原始文本和事件细节接近历史本来面目；以具体的要素的关联为切入点，构筑生动、鲜活的场景，让历史进程的或一片段在切当的历史语境和氛围中饱满呈现。