1989年浦安迪教授应乐黛云教授邀请，为北京大学中文系和比较文学研究所的青年教师和研究生学生开设了一门课程，题为“中国古典文学与叙事文学理论”。该课程的目标旨在从比较文学理论的角度，探讨中国古典小说的叙事方式，并且进一步阐释它与世界其他各国叙事文学的关联。本书就是该课程讲稿的整理结集。曾收在“北大学术演讲丛书”于1996年在我社出版。直到现在，本书的引用率和评价都比较高。诚如其课程目标，本书将中国的叙事传统放在世界文学的范围内进行考量，而且以此为课程的切入点，再慢慢地引入中国叙事文学的代表性文体——明清“奇书文体”，再对奇书文体的代表著作进行细读分析。对叙事学、比较文学感兴趣，又或者对《金瓶梅》《西游记》《水浒传》《三国演义》《红楼梦》的作品阐释有疑惑的读者，相信都可以在这本小书中获得智慧的启发，找到入门的道路，做更加深入的探索。