在阅读中国历朝故事时，作者何乃强不再注意朝代盛衰的近因远因，不再评断历史人物的忠奸，而注意到皇帝妃嫔的疾病和死亡，这也许是数十年的医学生涯锻炼成他对疾病的敏感度，对病因的好奇，对诊断的怀疑……根据有限的资料，大量去翻阅史书和现代医书甚至凭借临床经验，或推翻古代说法，或证实其果然。因此，这是一本从医学观点切入，探讨古代帝王的疾病以及死亡原因的历史笔记。作者着手从皇帝、嫔妃、太医，臣子等人开始，用现代医者的眼光，“替”古代君臣“诊病”，分析他们的病患，质疑史册所记录的死因。为了增加大家对一些病理学的认识，作者还用了古今对照，把现代对这些疾病的解读和治疗方法，一并带入。