本书稿是刘持生教授为西北大学中文系学生授课所用的讲义，包括上编“先秦文学”、下编“两汉文学”和附录“魏晋文学”三部分，在辩证唯物主义和历史唯物主义的基础上介绍了先秦、两汉和魏晋时期的重要作家和作品，尽量引证原始材料，慎重地论证以往学者的观点，并谨慎地阐述自己的见解，从而分析这段历史时期文学的发展过程和发展规律。本书稿的出版，对于我国先秦两汉文学的教学和研究具有启发和借鉴作用，也有助于保存具有真知灼见的文学遗产。