中国古代城市文明是一种礼制性的城市文明，它既是物象的行政规划形式，又是政治和意识的体现，构成了中国古代城市礼制文明的显著特色。从史前时代到东汉，都城逐渐成为国家最重要的礼仪中心，都城的礼制建筑不仅体现了当时的建筑水平和规划形式，更重要的是蕴含着丰富的礼制思想，是礼仪制度、政治制度、等级观念、意识形态等多方面的反映。本书运用考古类型学、聚落考古等方法，结合甲骨文、金文、古代文献及考古发掘资料，对我国古代早期礼制遗存进行系统梳理，研究聚落的形成、聚落的社会形态，都市的形成、都市的社会形态，由聚落到都市的演变，并阐述从新石器时代晚期氏族部落联盟性质神权国家的出现，到夏商周三代强势宗族性质礼制国家的形成，再到秦汉时期统一集权帝国确立的全过程，深入探讨了中国古代文明的形成及其深远影响，揭示了中华文明发展演变的独特轨迹。