本书为美国汉学家曼素恩教授有关妇女和性别史研究的论文精选集，收文十三篇，诚如书名所概括，围绕着明清和近代的家庭与性别而展开其论述。在过去的十几年中，曼教授著述的中译本包括《缀珍录》《张门才女》和少数几篇论文陆续问世，在国内学术界引起极大反响。但是，就曼氏丰富的著述而言，已被介绍给中文读者的作品仍然有限。有鉴于此，编者从曼氏数十篇论文中选出十余篇，译成中文，介绍给国内学界的同好。附录为其四位弟子，也是本书的编者和译者所撰写的四篇专题论文。曼氏有关明清时期中国女性和性别的观察和思考独到犀利，诸多富于学术创见的观点在编选的论文中集中呈现。译者虽为多人，但经统一润色处理，译笔流畅，既忠于原文，又做到了雅洁。故本书是部优秀的海外汉学研究力作。