百余年前，最富盛名的几位学问大家，在清华园，和他们的学生一起，留下了说不完的故事，创造了难以超越的学术辉煌。事实真的是这样吗？学术大师是如何聚拢在一起的？他们是怎样工作、生活的？书斋里的学问家，和风云变幻的20世纪20年代，和革命家、军阀、退位的皇帝、没落的遗老，到底有什么关系？带着这些问题，本书以生动畅达的文字，还原清华国学研究院成立、兴盛、终结的前前后后，通过集中追忆短短四年间发生在王国维、梁启超、陈寅恪、曹云祥、吴宓等学界名师身上的故事，讲述一个时代的苦闷与光荣、寂寞与喧嚣，为今天的人们，提供一面观照自我、认识历史的镜鉴。