本书“公共城市”是指日益产生巨大影响力的超大型城市。它是人类地平线上的新现象，是人类城市文明的新形态。超大型城市有着极高公共性，这种公共性就是超地域的巨型影响力，就是“世界性”特性。当城市体量规模发展到一定阶段，就成为地域城市群的领袖，就产生“量变到质变”的裂变而成为世界重要城市序列的参与者。超大型城市还有着极高的治理性，即它的发展与状况决定于治理行为科学性的层级。全球化最明显的后果，是对现代性进行重整”（[英]多琳·马西：《保卫空间》），超大型城市治理实质上，就是对城市现代性“进行重整”，它是城市治理上的一种革命性变革，也是一种颠覆性城市创新。本书研究一个重要背景，是长三角一体化推进和长三角城市群崛起。这也是城市公共性的重要表现之一。上海作为中国“城市样本”之一，它的公共性、治理性正日益激增。重要的一个表现是城市运行中遇到的问题具有覆盖性和先期性。本书立足于探寻超大城市的特点和规律以及城市治理的新路子展开研究。