历来对《韩非》的解读有两种：一是训诂学的字面解读 ，二是哲学或法学升华解读。本书另辟蹊径，从政治学的角度解读《韩非》的真正价值：一、还韩非子以历史本来面目，他是中国历史上第一次伟大政治转型即从君政转向帝制的理论完成者；二、传统儒家习惯于从温情道德的角度来想象政治，拒绝用冷酷权力的眼光来打量政治，本书恰恰是从权力本身也就是政治本身来解读韩非子，廓清了长期以来对韩非子的误读；三、采用文本细读的做法，对《韩非》的原典进行抽丝剥茧、条分缕析，思路清晰，逻辑严密；四、把中国古代的韩非子与西方近代的马基雅维利做比较研究，从而总结出韩非子思想的现代意义。