本书是广东海洋大学海上丝绸之路文化研究院启动编纂的“中外海洋文学作品评析”之中国古代卷部分，选录了自先秦诸子神话以迄清中期的富有代表性的诗赋文章，包罗不可不谓宏富；又详加注释，且以相对精练的文字作出赏析，对于充分理解古人的海洋观饶有裨益。由此得知，海洋不仅仅是作为文人赋物比兴、抒情言志的重要意象出现，中国古人还对与海洋有关的现象如潮汐等作出了科学探讨。在入选作品前后顺序排列上，按照各单篇作品作者出生先后顺序依次排列，目的在于通过选本揭示同一时代不同文人之创作的不同文体作品中所显示的海洋观念、人—海关系等。