本书属于“海洋文学研究书系”，是响应国家海洋强国发展战略和海洋命运共同体构建蓝图而做出的初步尝试，是一部具有明显跨界特征的作品，关注并节选中国之外主要文学国家中具有代表性的海洋文学作品，并通过评析，揭示海洋在这些作品中展现的特点和扮演的角色，以及它与人类之间的互动关系和它在文学家笔下的形象变迁。内容上分为上下两编，上编的文学时期下限定为17世纪，下编的文学时期为18到21世纪，重点选录具有代表性作家的作品。在编写体例上，分为作者及作品简介、选文、评析三部分，简要点明赏析要点。