本书以李勇近年来在《法治日报》《检察日报》《人民法院报》等发表的短小精悍刑事法文章为主题内容，按照一定的逻辑顺序进行编写。共分为前言、后记和正文五章。前言为 “走出机械司法的怪圈”；第一章“刑法学研究的实践品格”，选取刑法领域的文章，突出强调刑法学研究的实践性，强调实质解释论；第二章“走向实质解释的刑事诉讼法学”，选取刑诉法领域的文章，强调刑诉法的解释学；第三章“跨越实体与程序的鸿沟”，选取实体与程序交叉的文章，强调刑事法实体与程序的一体化；第四章“司改的‘新瓶’与‘旧酒’”，选取关于司法改革的文章；第五章“法律人的技艺与成长”选取有关法律人的技能、素养形成的文章。全书贯穿“走出机械司法的怪圈”的路径，即通过刑法学的解释、刑事诉讼法学的解释、实体与程序一体化、司法改革和司法技能养成等，找到走出机械司法怪圈的路径。全书突出以下特点：一是可读性强。这些文章在报刊上发表后广受读者欢迎，文章简洁明快，直指问题，切中要害，带有一定的学术随笔性质，体现刑事法学研究的“悠闲之道”。二是理论性与实践性深度融合，作者结合十余年的办案经验，针对实践中的真问题，结合理论进行分析，体现理论与实践深度融合。三是实体与程序的深度融合，作者出身刑法学，但聚焦刑事实体与程序一体化研究，选取的文章既有刑法领域也有刑诉法领域，还有二者交叉领域的内容。四是实质解释论的思想，这些文章涉及领域广泛，但是有一条基本的主线即实质解释论，努力通过实质解释论融合刑法与刑诉法，以此走出机械司法的误区。