书稿是一部讨论民国时期劳资关系的实证性社会史研究著作。其从生产、社会及阶级三个层面展开论述，呈现出民国时期劳资关系纷繁复杂的样态。作者认为，劳资关系是这一转型时期新型人际关系的集中体现，也是转型期社会结构的稳定与非稳定的砝码。一方面，劳资关系被认为是破解社会变局、建构理想社会、重组社会结构的首要工作；另一方面，民国时期的外在环境，如劳动立法、金融政策、经济政策与状况、各界力量博弈、社会网络、地域文化、工商管理，甚至农村社会状况、全球经济等因素，又反过来影响劳资之间的冲突与合作。劳资关系成为评价社会是否有序发展的重要指征。书稿既在宏观上反映了劳资关系与上述要素交错而呈现出来的社会样貌，又在微观上对社会底层劳工们的生活样貌有很丰富的展现。