本书为沈祖棻赏析唐人七绝的遗稿，是在她多年教授唐人七绝课程的基础上积淀而成的，沈祖棻生前未完全写定，由程千帆整理成书。本书以年代为序，精选唐代诗人的出色绝句深入阐释，每每系入同类相似的绝句进行对比解读，呈现了唐代绝句的整体面貌，是一部赏析唐人绝句的经典之作。本书附录收入沈祖棻的《七绝诗论》，首次由手稿整理而成，其中对七绝这一体裁的发源、流变、格律、句式等进行了详尽探讨，虽非定稿，但可一窥其治学之途。