本书除导言外共六章，分别为杜波依斯的学校教育、世纪之交的黑人问题与杜波依斯的解决方案、杜波依斯与布克·华盛顿的论争、1900—1930年间的杜波依斯与黑人问题、黑人“经济国中国”与“自愿隔离”思想，以及“二战”后的杜波依斯，按照时间顺序，探索杜波依斯的思想围绕消除美国国内以及全球范围内的种族主义，实现世界各种族、各民族的平等和自由发展这一核心在探索解决美国种族问题路径与策略的过程中的变化及其动因，重点分析他近一个世纪生命历程中的思想源流以及他的各种思想要素之间的关联，最终揭示他的社会主义思想、反殖民主义思想以及和平思想与其争取种族平等的目标之间的关联，强调其一生思想的连续性和目标的专一性。