此书的写作以作者多年研读、讲解《诗经》为基础，是对《诗经》这部文学和文化经典的全面分析。写作上注意深入浅出，注意结合重点作品分析，阐发经典其深厚的文化与文学意蕴。全书的基本结构：大致按《诗经》创作原有的时间顺序，先“雅颂”、后“国风”。在这样大的顺序之下，按主题分类讨论相关作品。所设题目有“祭祀”、“农事”“宴饮”、“婚姻”“战争”“政治抒情”等几大项；此外，还讨论了一些新老的话题，如“诗人的出现”“采诗观风”以及“风诗的古老面相”等。全书共十八章，