上海马路商界联合会是一个主要活跃于20世纪20年代的、以维护中小商人经济利益为诉求的、政治色彩浓厚的草根性社团。本书以近代报刊史料、地方文献、口述史料为主要资料来源，以历史学实证研究方法为主，借鉴社会学、政治学等相关学科的理论方法，首次对该团体的兴起、形成和建构、运行过程、组织形态及其衍变、在20世纪政治、经济、外交、社会、慈善等领域的主要活动进行了深入系统的研究，力图突破单纯的社团史研究范式，尝试将社团融入到近代上海城市史的大背景下加以叙述，形成了若干新认识。本书认为，作为一个政治色彩浓厚的中小商人团体，上海马路商界联合会体现了一定的地域性、时代性与民族性，在20世纪20年代的上海历史舞台、乃至于近代中国的历史舞台上，扮演着一个特殊的历史角色，它的表现，充分表达了中国商人的国民责任意识，进一步削弱了北京政府存在的合法性，动摇了其存在的社会根基。它的出现，完善了上海商人团体的结构，织密了商人组织网络。上海这个近代中国最大的工商业城市造就了马路商联会这个特殊的商人组织群体，商联会则以自己的实践与逻辑书写了20世纪20年代的上海史。