麦克尤恩小说折射出对少年儿童成长的关切，对社会边缘人的关注，对环境恶化的焦虑，以及人类文明和生存现状的忧思等。可以说，伦理与道德是贯穿麦克尤恩小说始终的主题。本书采用文学伦理学批评的方法，旨在发掘、评价麦克尤恩小说的伦理要素，突破国外麦克尤恩研究的现有模式。通过对麦克尤恩作品中人物的伦理身份、伦理意识、伦理选择等一系列“伦理结”的解构，以及对一个个充满伦理意蕴的故事世界的重构，本书细致剖析了浸淫于作品深处的伦理特性，并对故事世界中的伦理原则做出客观公允的道德评价，不求面面俱到，而试图采用“由点到面”的研究思路，遴选部分具有代表性作品加以细读，重点阐述麦克尤恩作品中被学界所忽视的伦理诉求。通过分析，我们可以发现，麦克尤恩一路走来，从最初以不伦题材为噱头，到近期以通俗体裁的科幻小说、间谍小说来吸引读者眼球，始终记载和细述相关的伦理事件，藉此让读者体验和领悟其作品所蕴含的伦理趣味，获得丰富的伦理启迪。本书放眼国外现有关于麦克尤恩小说研究的成果，但不受制或受困于西方学者的论点，而试图与之展开对话，在辩证分析中反映中国学者对西方文学作品的批评接受和批判立场，实现与西方研究同行的平等对话，进而突破并超越西方学者的批评程式与学术观点，彰显外国文学研究的本土视角和自我立场。