本书在研究对象上，均围绕《老子》文本展开，以楚简本、通行本为主要依据；在研究方法上，注重在思想流变中研究和诠释老子思想。老子思想具有流变性，是因为《老子》文本的形成本身处于流变之中，楚简本和通行本有较大的思想差异，尤其是楚简本关于“有”“无”的关系有根本性不同。本书把老子的思想概括为八大特质，通行本《老子》的思想特质是“行胜于言”“人法自然”“道人合一”“圣人之道”；楚简本《老子》的思想特质是“情意之道”“内圣外王”“体有用无”“道恒自然”。本书适用于《道德经》研究者，对《道德经》业余爱好者而言也有一定的参考价值。