本书是长篇生态报告文学，选取漓江最具特色的自然与人文景观带，作为考察和书写的典型区间。作者沿江寻找与漓江紧密关联的行当、与漓江生态环境共生共荣的民众、高度依赖漓江物产的谋生者以及与漓江历史一脉相承的各种文化，包括以饮食、手工艺、非物质文化遗产等为载体，讲述漓江历史人文故事。以起伏跌宕、荣辱兴衰的故事反映漓江生态的变迁和漓江两岸人们的生活及命运的变迁。通过小故事，体现大主题，用漓江的“美”间接体现国家和地方持续多年坚持不懈的投入及治理之功效。体现出“绿水青山就是金山银山”的人与自然命运与共的生态理念。