本书将宋代文化史上北宋诗文革新与南宋理学思潮两大潮流投射于中央朝廷词垣场域与词臣群体的层面予以观照，以此考察相关的观念分合、人事纠葛与风尚变迁，展现北宋引领诗文的个体人物梅尧臣、欧阳修、苏轼与作为官僚机构的词垣之间的复杂关系，以及南宋推崇义理的理学群体如胡安国、胡寅、胡宪、朱熹之辈与矜尚辞章的词臣群体如汪藻、孙觌、周必大、洪迈之辈之间的分野态势，进而论及理学官方化背景下真德秀一派人物在主张理学与倡导辞章之间文化立场的矛盾性。该书内容贯穿两宋，考察人物众多，阶段性成果在《文学遗产》《中华文史论丛》《北京大学学报》《华东师范大学学报》《四川大学学报》《史林》等刊物上发表。