在近代中国艰难而激荡的历史进程中，传统士大夫向现代知识分子的转变，经历了怎样的探索，又该如何面对“边缘化”的尴尬与痛苦？ 近代历史上汹涌而来的西方思潮，无论自由主义、社会民主主义……何以在中国成为空谷足音，它们又在中国的历史上留下了怎样的回响？ 当我们深陷世俗化的多元价值中，面对不可阻挡的物欲浪潮，该如何在这个世俗世界中维持精神世界的宁静与秩序？ 本书收录了作者近年来从事知识分子与中国现代思想史研究的成果，从四个方向思考“启蒙”与中国现代知识分子的困境：一是回顾现代知识分子与公共空间在中国的成长历程；二是探讨现代中国思想史上那些面临泯灭不彰之危险、但却值得珍视的思想传统；三是借鉴罗尔斯等人的理论，解读世俗世界中的正当与善；四是在新世纪的第一个十年，反思过去一个世纪中“启蒙”所走过的历史进程。