本书不同于一般介绍编程书籍，其特点是，它从激发学生学习编程的兴趣出发，让学生处理自己的图片、声音，制作自己的网页、动画，使他们觉得编程是一件既有意义又有趣味的事情。它选择的开发环境DrJava简单易用，让学生可以把精力集中到程序开发，而不是学习使用开发环境。本书的另一个特点是，它在内容顺序上不同于一般的编程书籍。它在向学生介绍新概念时，都是在特写的背景下，在学生意识到概念的用途和意义时才推出，这样做，避免了抽象概念给学生带来的困惑，增加了学生的学习兴趣和实际应用能力。书中案例丰富，内容生动，覆盖了Java的基础知识及图片、声音、视频等多媒体处理技术。 本书共分为6个部分，第1部分（前3章）介绍编程和Java的基础知识；第2部分（第4～7章）介绍怎样处理图片；第3部分（第8～11章）介绍如何处理声音；第4部分（第12、13章）介绍文本处理和网页制作；第5部分（第14章）介绍制作动画和电影；第6部分（第15、16章）介绍算法对编程的影响及JavaScript——一种嵌于网页内的脚本语言。教师和学生可以根据需要进行取舍，灵活选择教学和学习内容。每章末尾都提供了练习题，便于学生巩固复习本章知识。还为有兴趣的学生提供了进一步学习的指南。 本书的翻译工作由清华大学计算机系知识工程研究室的老师完成。本研究室是国内最早致力于Java语言的研究与应用开发的单位，长期从事Java语言的教学、培训及项目开发工作，为国家机关、部委、企业开发了多个应用项目，积累了丰富的开发经验。