开着现代汽车穿越了葬礼向妻子炫耀的丈夫（《艰难的生活》），为离婚而想要杀死自己妻子的落魄贵族（《意大利式离婚》），迫于生存压力偷鸡摸狗的小偷和浪荡子们（《无名的人》），想要卖掉自己眼珠还债的公务员（《繁荣》）等等，所有这些都是意大利式喜剧中典型的小人物。这类电影通常用一种讽刺的、调侃的喜剧手法讲述一个个貌似笑料百出的故事，结果却常常让人笑中带泪，在欢笑背后往往饱含着更为深刻的批判和反思精神。这种悲喜剧并存的特质是意大利式喜剧最为显著的表征，它更倾向于一种风格的体现，而不是一种特定的类型。作为意大利电影史上一个重要的电影形态，它在商业领域取得了巨大的成功，在意大利拥有最广大的观众基础，当年也是与好莱坞电影最有竞争力的本土电影。在艺术层面上，意大利式喜剧在嬉闹讽刺之余往往紧密地联系着现实，作为一面映照现实的镜子，它反映着经济奇迹时期的意大利社会的精神面貌。