20世纪初，当美国的莱特兄弟在狭小的自行车坊内制造出第一架飞机时，航空材料这一名词尚未诞生，他们为这架飞机选用了天然的枞木和未漂白的棉布。此后很久飞机一直保持这种木布结构，从20年代起才逐步改进为金属结构，铝合金和钢成为主要的航空材料，第二次世界大战后，喷气式飞机的出现使航空材料家族又增加了钛合金的复合材料等新成员，在即将迎来飞机百年华诞（2003年）的今日，更是航空材料“子孙满堂，家族繁荣”之时，神秘莫测的隐身材料，机灵善变的智能材料、吞吐自若的储氢合金、一反常态的导电塑料、微乎其微的纳米材料等相继问世，如果你想了解这一切，就请细读本书吧。