这是一群怀揣梦想的新闻人，他们活跃在中国民国时期至新中国成立之初，他们来自世界各地，并接受过西方新闻思维的训练或熏陶。他们投身新闻业时都满怀壮志，试图实现他们的“光荣与梦想”，他们也的确在轰轰烈烈的大时代的新闻事业方面做出了卓越贡献，但*后均以悲剧告终。他们的悲剧既有社会的因素，也有个人的因素。 本书注重考据，提炼大时代背景下的典型新闻人的历史命运，主要包括四组人物：第一组是辛亥革命前后到中国来采访的外国记者，包括莫理循、端纳、田伯烈；第二组是抗战前后活跃在中国舞台上的美国新闻记者、编辑或新闻寡头，包括史沫特莱、斯诺、斯特朗、福斯特、白修德、易罗生、拉铁摩尔、鲍威尔、葛尔红、项美丽、卢斯等；第三组是民国时期涌现出来的著名中国留美新闻人，包括徐宝璜、董显光、马星野、汪英宾、赵敏恒、沈剑虹、吴嘉棠、梁士纯、蒋荫恩、谢然之等，最后一组是横贯新中国建立前后时期中共新闻界“五朵金花”：杨刚、彭子冈、戈扬、浦熙修和韦君宜。 作者在描写这些人物时不是面面俱到地叙述他们的完整人生，而是截取他们记者生涯中某些鲜为人知的片段或侧面，加以展示，或纵深讨论。作者经过多年的考证和提炼，将这些历史细节还原于大时代社会背景中，以丰富读者对大时代的中外新闻人物的理解。全书的风格是一种学术散文式样，视野开阔，信息量大，注重考据，通俗好读，雅俗共赏。