1960年，第一台激光器诞生，从那以后，光学领域里的“文艺复兴”运动开始了。从光放大器到激光物理，从光纤光学到光纤通信，从光数据处理到全息术，从光传感器到DVD技术，从超短脉冲到超连续谱，光学在科学与工程的几乎所有分支中都有重要的应用。光学除了大量的实际应用之外，在人们不断追问“光的本性”的过程中，在科学领域引发了两场革命。量子力学的发展起源于人们试图理解“光的量子性”；而相对论的起因是对于综合电和磁定律的麦克斯韦方程组的研究。正是由于光学在科学与工程领域的这种地位，作为本科生的《光学》课程，不仅对于物理学专业的学生是必须的，对于工程专业的学生同样也是“必须的”。虽然用一本光学书试图涵盖所有方面是不可能的，但是本书还是努力对这个激动人心的领域中许多重要的课题给出了一个全面的阐述，以满足科学与工程的本科生学习光学课程的需要。