会计活动有着悠久的历史，它的产生是人类社会在其生存和发展中对物质资料生产过程中劳动消耗和劳动成果管理的必然要求。在人类生产、生活水平极端低下，人类生存受到威胁的情况下，根本不可能产生会计思想和会计行为。在原始社会里，人们除了通过用大脑记忆，还采用“垒石计数”、“岩画石刻”、“结绳记事”、“刻竹为书”等手段掌握生产成果和安排生活。这些原始简单的计量、记录行为，都是最初的会计手段。在文字出现以后，人们对物质资料的生产与耗费开始有了专门的记载，这种文字与数字相结合的专门记载，就是最初形态的会计，但它只是生产者在从事生产活动中的一项附带工作，没有成为一项专门的工作。只有当社会生产力发展到一定阶段，会计才逐渐从生产职能中分离出来，形成特殊的、专门的独立职能，成为专职人员从事的一项管理工作。据考证，在奴隶社会晚期，随着社会剩余产品的增多，出现了一些专门为生产劳动提供辅助工作的阶层，他们采用一定的手段专门记录、报告劳动的过程和结果。这一阶层的出现，标志着会计的诞生。