皇家园林又称苑、囿、宫苑或御苑，是中国园林史上最重要的园林类型之一，也是一种特殊形式的宫殿建筑群，很多时候也直接以“官”为名。在中国漫长的历史中，帝王的地位至尊无上，处于整个社会结构的最顶峰，在政治上拥有无限的特权，在经济上拥有无穷的财富，有条件尽最大的人力和物力来营建皇家园林，征集全国各地的能工巧匠和各种奇花、异兽、怪石、珍玩，占据最优越的地段，构堂筑台，堆山叠石，开湖挖河，栽花种树，达到同时代造园艺术的最高水准。每一朝代皇家园林数量之多寡、规模之广狭在很大程度上反映了这个朝代的强盛程度——秦汉、隋唐和清代被公认为中国历史上的三大盛世，同时也是皇家造园之风最盛的三个时期。