林先生研究楚辞的初衷是为了配合文学史研究。三十年代初期开始讲授文学史时，他刚接触到楚辞，便感到，楚辞是个大课题，因为屈原是个划时代的诗人，是中国最早也是最大的诗人，他之后的几百年几乎没有诗人出现，直到魏晋时，才有了曹氏父子等诗人，屈原诗作的创造性、思想性与艺术性，达到了后人难以企及的高度，因而，林先生认为，如果不研究楚辞，就很难谈得上研究文学史。 林庚先生是海内外著名的楚辞学专家，他毕生与楚辞结缘，从上世纪三十年代在福建长汀的厦门大学从事文学史教学，到八十年代在北京大学问世《天问论笺》并带教楚辞研究的博士生，楚辞可以说陪伴了他半个多世纪，他也将自己大半生的岁月，浸润在了屈原和他的作品的世界中。这期间，除去与文学史研究有关的内容（《中国文学史》和《中国文学简史》著作中的楚辞部分），他的楚辞研究的主要成果，是两部代表性著作——《诗人屈原及其作品研究》和《天问论笺》。