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吴敬梓（1701-1754），中国清代著名小说家、诗人，字敏轩，一字文木，号粒民，因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木老人”，又因自家乡安徽全椒移至江苏南京秦淮河畔，故称“秦淮寓客”。吴敬梓从小聪颖好学，精通《文选》，作文则立马可待。但由于性格豪迈爽直，乐善好施，厌恶举业，不善治家，因而没几年，祖上的家业就被他花销一空，甚至到了要饿肚子的程度。但即使在这样的境况下，有人举荐他当“博学鸿词”的文官，他也托病不应，可见他对官场举业的轻蔑和不屑。后来，吴敬梓举家迁至南京。但是他的性格仍然没有改变，当时文人要在雨花山下筹建一座先贤祠，由于资金不足，他甚至不怕家穷，卖掉了所住的房屋来凑齐资金，晚年，吴敬梓自称“文木老人”，迁居扬州，这个时候，生活愈加贫困，但他仍然纵酒不改其行。由于文学创作方面的天赋，吴敬梓在移家南京后，就成了当时的文坛盟主，诗词文章，无所不精。而真正让吴敬梓名垂后世的、则是其整整创作了20年的《儒林外史》，这部杰作几乎耗尽了作家一生的精力，这部杰出的现实主义长篇讽刺小说，嬉笑怒骂，皆成文章，以其卓越的叙事艺术和宏大的思想内容，使吴敬梓成了中国文学史乃至世界文学史上最杰出的批判现实主义作家之一。