本书汇集作者对日本电影长达半个世纪的观察与思考，从日本电影的历史、人物和作品三方面描绘日本电影的地图和风貌，于茫茫影海中提要勾玄，去芜存菁，作一纵横概述。第一辑分析日本电影史上十大电影的变迁；第二辑评述大师级导演十人；第三辑除特别研究改编自文学作品的30部电影外，也评论了21部昭和影片与31部平成影片。