罗伯特.麦克纳马拉(1916－2009)是美国历史上极具个性和精英色彩的国防部长，也曾担任过世界银行行长。他智力超群，精于理性管理和危机控制，不仅在国内政策制定方面严格追求效率、变革和效益，而且在担任国防部长期间为美国政府应对一系列危机和战争决策（柏林墙危机、猪湾事件、古巴导弹危机和越战升级）发挥了重要作用，尤其是在越南战争逐步升级过程中充分展现了他追求防务战略理性化、技术化和精确化的决策者特性。本书正是通过对麦克纳马拉参与重大危机决策事件的描述和评析，来透视其作为冷战时代美国对外战略设计者的人生轨迹和历史作用。