中国过去的创新之路是什么，未来又将走向何方？中国是如何实现如此高速的技术水平发展和产品结构升级的？在21世纪，中国如何大幅度提高其自主创新能力，实现从模仿到创新的转变，从而成为一个创新型国家？作为世界主要经济体之一，中国如何跨越工业化传统的后发模仿道路，进一步提升价值链？中国如何在低碳工业革命中处于地位，拥有李约瑟所提到的全球的创新实力？中国的创新模式是什么？其他国家可以从中国的经验中学到些什么？《中国创新之路/清华创新经典丛书》首先从中国如何获取创新知识和提升技术能力着手，分析中国的创新努力；而后研究中国的创新条件和过程，对比处于不同发展阶段的国家所走过的不同创新路径；最后提出中国应该走开放式创新之路的结论。