本书为“当代外语研究论丛”系列之一。本书是最简方案理论下的否定极性项（negative polarity items: NPI）的允准和历史演变的研究。本书运用Chomsky的一致系统，创立了独有的否定句中NPI的允准机制。确立了条件句、比较句、疑问句、定语从句等环境中NPI的允准机制。在解决各种环境中NPI允准问题的同时，验证了这个运用否定特征和焦点特征的NPI允准机制的合理性和必要性。另外运用YCOE、PPCME2、PPCEME等语料库对NPI的any和相关现象进行数据收集和分析，并从历史语言学的角度提出了英语史中各时期NPI的允准机制和叶氏周期的第二阶段（即ne和not共同出现表示否定的阶段）的否定的允准机制。本书读者对象为从事形式语言学，特别是生成语法研究的学者和研究生，以及对否定极性项和历时语言学感兴趣的研究者。