本书在现代性语境中以观念史的方式探讨了现代主义、先锋派、后现代主义、当代艺术等艺术思潮，辨析了艺术的自主性、纯粹性、新之崇拜、形式的非人化、艺术的先锋性与当代性等现代艺术观念，以及艺术“祛魅”论、艺术体制论、现代主义终结论等前沿话题。 本书内容包括导言、正文和结语。导言从话语理论的视角，在艺术思想史的视野中，回应了“不是艺术的艺术品”难题，揭示了艺术的古典话语、现代话语与当代话语之间的差异性。正文第一部分集中讨论了艺术“祛魅”的现代性文化逻辑，尤其是现代艺术观念转型的深层动因、症候及其形式特征。第二部分主要分析了现代艺术观念的生产与再生产，现代艺术范式的内在张力，先锋派的文化悖论。第三部分在后现代转向的学术视野中，辨析了艺术的危机及其深层次的社会根源，重点讨论了先锋精神的衰落、美学阐释的困境与当代美学价值的危机。第四部分深描了当代艺术在理论旅行中的语境错位，考察了中国当代先锋艺术的运作机制、形象类型及其表征模式。在结语部分，本书在西方艺术史的叙事逻辑之中，进一步探讨了当代艺术的表征策略与话语范式。 本书系统反思了艺术终结之后的艺术表意策略、形式实验与美学阐释的危机，旨在重构具有中国人文底蕴的艺术理论体系。