本教材是作者为南京大学中文系本科专业讲授“诗学研究”课程的基础上发展而来的。对诗歌的基本知识，对诗的内容、形式、创作方法与鉴赏方法作了全面而系统的论述。全书分为诗的形象、诗的感情、诗的节奏、诗言志、诗的理趣、诗的意境、诗的构思七章。 本书具以下特点，一是从内容到形式，从创作到鉴赏，构建了一个新的完整的诗歌理论体系。此类著作自朱光潜1942年出版《诗论》以来很少见到。二是论述时避免从理论到理论，而是将对诗歌理论的阐述与对诗歌作品的分析紧密结合起来。所引诗歌理论与诗歌作品都是经过精心挑选的。三是将对诗歌理论的阐述与文献考证紧密结合起来，一切凭资料说话，所引资料均详细而准确地注明出处，努力做到言必有据。四是力求通俗易懂，所以通篇避免做烦琐的考证，充分注意行文的可读性。