晚明小品在中国文学史上具有独特的地位。本书深入探讨了晚明小品的文学传统、文化土壤、作家、流派、文化品格、文体创造等方面，勾勒出其发展线索、思想情趣与艺术形态上的特点以及在古代散文与现代散文转型中的重要作用及其历史地位，实事求是地指出晚明小品的长处与弊端，客观地评判晚明小品的价值。同时从晚明小品在中国不同历史时期及海外的接受情况，考察其历史影响。作者把历史考察和理论分析结合起来，从个案分析逐步上升到总体的理论概括。作者颇重艺术感受，笔下常蕴诗情，深得古人小品旨永神遥之趣。本书是晚明小品研究领域的代表作，对于研究中国古代文学史与现代文学史都有参考价值。