本书是在三联书店2008年出版的《东亚儒学九论》的基础上，增补大约七八万字而成。作者认为，儒学是东亚文化传统上共同的思想资源，"理学"不仅是中国的思想，也是韩国的思想，亦是日本的思想；韩国以及日本的新儒学都曾在理学思想上做出创造性的贡献，应当把这些贡献展示出来。惟其如此，才能把理学体系所有逻辑环节和思想发展的可能性尽可能地揭示出来，也可以把理学和不同地域文化传统相结合所形成的各种特色呈现出来。本书首先对朱子的哲学思想进行剖析，继之以此为参照，通过对李退溪、李栗谷、宋尤庵、林罗山等韩国、日本著名理学家思想的研究，完整勾勒了朱子哲学思想在东亚的完整面貌。全书视野宏大、阐发幽微，具有重要的价值。