孟德斯鸠对晚清的影响是一个重大的理论和史学课题，我国学术界缺乏整体性研究，在史料的系统性梳理方面亦存在严重欠缺和不足。作为一部法学学术史和制度史研究著作，本书最核心的研究方法是文献分析法，整体上就是在梳理相关文献；同时，历史研究法及比较法研究法则是对文献分析法的有益补充。本书研究主要涵盖孟德斯鸠传入晚清中国的历史背景，晚清主要社会思潮，晚清士人对孟德斯鸠著述的翻译，孟德斯鸠自然法思想在晚清中国的发现、翻译、传播、接纳、诠释和借镜之动态过程等内容。