本书以西方阐释学理论为观照，以中国学术史为对象，对中国古代内在俱足的阐释学理论和诞生于中国文化土壤之上的阐释学传统作了系统的分析和研究，进行了理论上的归纳和总结。本书认为，先秦诸子的论道辩名，两汉诸儒的宗经正纬，魏晋名士的谈玄辩理，隋唐高僧的译经讲义，两宋居士的参禅说诗，元明才子的批书评文，清代学者的探微索隐，各有其标举的阐释理论或阐释方法，体现出鲜明的时代特色，这种诞生于中国文化土壤上的独具特色、自成体系的阐释学理论足可与西方阐释学理论相媲美。本书充分注意到中西文化之间存在的历史背景和文化精神的深刻差异，力图建构中国古代阐释学的理论网络，以实现东西方文化之间有体系的跨文化对话。