本书包括作者近年来对于比较文学的一系列方法论思考。是复旦大学出版“比较文学与世界文学学术文库”中的一种。传统意义上的比较文学方法论的根本缺陷在于，它们实际上只是技术，而非真正的方法论。它们在经验主义（个别作品）和理想主义（世界文学）之间彷徨，无所适从。根本原因是，它们没有摆脱传统的文学认识，都是以文学作为实体为出发点，而没有意识到，文学间关系乃是符号与符号的关系，而所谓世界文学、比较文学不过是一种普遍化的交流媒介——人们以世界文学、比较文学为名义去实现一种跨文化交流，实现一种共同意义的建构，也就是说，世界文学、比较文学存在于文本之前而非之后。