本书为北京大学“大学国文”全校核心通选课教材，被评为“北京大学优秀教材”。选文分古代诗词，古代散文（含应用文）、小说、戏曲，现当代散文、小说、诗歌、戏剧，语言与现代应用文四大类，不仅重“文”重“语”，还兼顾文化、学术与应用，重视写作训练的示范性、模拟性与实用性，冀望学生在学习过程中陶冶情操，培植本根，强调一种“大国文”的规模与气象。视野开阔，选文广泛，释读精当，被多所大专院校选为“大学语文”课教材，得到教师和学生的认可。本次对全书进行了全面的修订，补充了“集评”部分，选入历代名家与时贤对所选文本的不同解释与评价，删减了部分篇幅过长的课文，并纠正了初版的错讹，使得新版更为完整、完善。